小龙邮票

　　大龙邮票发行7年后，由于经过多次印刷，版模已经破旧不堪，损伤甚多，无法再用，而邮票的使用量却越来越大，当局不得不考虑重新制版发行一套新邮票。于是，从1885年起，仍由海关代办发行了二次邮票。二次票的图案是模仿一次票，主图仍为蟠龙。只不过由于是重新绘制，龙图案透视关系更清楚，线条更细腻，四条腿比例更匀称，表情更丰富，整个画面的装饰性更强，边框、刷色、齿孔等也有一些变化。邮票的图幅也变为当时国际上流行的19.25×22.25毫米(宽×高)，比一次票小了很多。由于二次票与一次票图案相似，但个头比一次票小，且比一次票晚出生7年，所以也常把二次票称为一次票大龙邮票的弟弟——小龙邮票，也称为清代二次票或海关二次票或海关小龙票。这里把大龙邮票与小龙邮票放在一起(图1为大龙邮票，图幅为22.5×25.5毫米;图2为一期毛齿小龙，图幅为19.25×22.25毫米),可以更清楚地看出它们兄弟两个的相似与差别。

　　小龙邮票按面值和刷色也分为三种：壹分银仍为绿色，叁分银改为紫色，伍分银仍为黄色。小龙邮票大致分为两期发行，两期的纸质基本相同。第一期于1885年起开始印刷，齿孔度数为12.5度，由于用的是原来的打孔机，齿孔不整齐且边缘毛糙，被称为毛齿小龙。第二期于1888年开始印刷，此时使用了新购买的打孔机，齿孔度数改为11.5~11.75度，齿孔整齐，边缘光滑，被称为光齿小龙(图3)。齿孔度数和毛齿、光齿的差别成为区别一、二期印刷的重要依据。

　　与大龙邮票相比，小龙邮票的用纸有很大不同，最主要的就是使用了印有太极图水印的邮票专用纸。太极图起源于我国宋代，是当时哲人们用图像表达《易经》理念的产物。这种图像所蕴含的神秘色彩不仅使许多中国人着迷，也使许多对中国文化有兴趣的洋人所倾倒，他们也常把太极图称为“阴阳图”。当时把持中国海关多年的赫德，就对太极图非常着迷，他曾在给朋友的一封信中称要把“阴阳图”作为“我们的财产标记”，并把改造后的太极图确定为海关的一种徽记。赫德促成小龙邮票使用了印有太极图水印的邮票专用纸。小龙邮票每一枚中央都有一个完整的太极图水印，水印位置准确，如同邮票的排列版式。这种“一票一水印”的情况足以说明小龙邮票的用纸的确是根据特殊设计专门制造的，只不过太极水印图有正反、倒置的情况(图4)。当然，使用有水印的邮票专用纸，其主要目的还是防伪，起到“财产标记”的作用。

　　小龙邮票发行时印刷技术已有很大进步，所以版模变体不多。相比之下其漏齿变体倒和大龙邮票差不多，三种面值均有全部漏齿和中缝漏齿等变体。也和大龙邮票一样，中缝漏齿比全部漏齿更为珍贵。例如，毛齿小龙叁分银1枚(图5)，左边为宽边(或边纸)漏齿;光齿小龙壹分银直双连一件(图6)，中缝漏齿。另外，邮票的刷色也有几种变异。

　　小龙邮票的设计者是谁已无史料记载。不过从邮票的图案看，基本上是模仿了大龙邮票，但图中的汉字“大清”、“邮政局”、面值及外文字都变化较大，特别是那几个汉字，实在让人不敢恭维，歪歪扭扭就像初学写字的小学生写的，简直就是地地道道的外国人的手笔。因此，大多数研究者认为，小龙邮票的设计者应该是一位外国人。另外，从小龙邮票的印制过程看，小龙邮票的印刷、刷胶、打孔等都是在海关造册处完成的，但是它的版模刻制却是在英国印刷过黑便士邮票的著名的潘京·贝根公司完成的，该公司的档案中还存有4枚小龙邮票的试模和试色样票。因此推断，小龙邮票也很可能是该公司的人员设计的。

　　关于小龙邮票的发行日期，和大龙邮票一样也没有规定明确的首发日期。根据有关史料推断，小龙邮票极有可能是1885年11月下旬在上海海关首发，而存世最早的小龙邮票实寄封则是1886年2月17日的。

　　在存世的小龙邮票实寄封中，有一枚北京寄往德国的很特别。该实寄封上贴小龙光齿叁分银直三连，销北京汉文戳，另盖有挂号戳和海关总税务司署1891年1月8日日戳。经上海时盖上海海关1月24日戳，加贴德国20芬尼邮票两枚，并销上海德国邮局1月24日戳，另贴挂号签条。抵达德国时盖2月3日戳。该封票戳齐全，邮路清楚，具有重要的史料价值。通过该封可以基本了解当时中国邮件寄往德国的大致过程和所需的时间。

　　小龙邮票的发行时间虽然仅比大龙邮票晚7年，但由于缺乏龙头效应，以前的集邮家和研究者对它的兴趣远小于大龙邮票，也很少有人大量收藏，所以小龙邮票的价格比大龙邮票低很多，这倒为小龙邮票的研究提供了极大的便利。虽然与大龙邮票相比，小龙邮票没有那么多令人激动的话题，也没有其后发行的“万寿邮票”场面那么热闹，但作为中国早期发行的第二套邮票，其历史地位和价值依然非常重要，其设计、版式、纸质、刷色、发行、变体等方面仍有许多问题需要研究，有许多谜团等待解开。对那段中国邮政史、邮票史感兴趣的研究者，从小龙邮票入手也不失为一条捷径。