华邮始祖 ——大龙邮票

自从1840年世界上第一枚邮票——黑便士在英国诞生以后，仅仅短短几十年的时间，邮票给近代邮政通信所带来的方便快捷就被世界各国所认识，邮票这一近代邮政通信的标志性产物很快便在世界各地流行起来。处于近代科学文明裹挟之中的中国清朝政府，也在社会需求和中外势力的共同作用下，于1878年委托海关发行了中国第一套邮票——大龙邮票。该邮票也被称为清代一次票或海关一次票或海关大龙票。

薄纸大龙邮票(图1)

大龙邮票的主图案是一条最具中国特色的四肢蟠龙。龙首呈正面，每肢五爪，龙的上方为云，下方为水，水中有石，正中央为一颗火焰珠，故也称为神龙戏珠。图案上的蟠龙活灵活现，威风凛凛，颇具王者风范。邮票的图幅为22.5毫米×25.5毫米(宽×高)，比当时国际流行的图幅和其后发行邮票的图幅都大，故被称为大龙邮票。邮票的齿孔度数为12.5度。全套邮票按面值和刷色的不同分为三种(面值的单位为关平银或海关银)：壹分银为绿色，三分银为红色，五分银为黄色。

阔边大龙邮票(图2)

大龙阔边邮票壹分银(图3)

大龙邮票约分为三期印刷发行。三期的图案相同，仅在于纸质、版式、刷色、齿孔等有些变化。第一期于1878年6月开始印刷，纸色较白，为硬性半透明薄纸，因而被称为薄纸大龙(图1，全套3枚价格约2万元人民币。)。本期印刷一个全张为25枚(5×5排列)，两枚邮票间的间距为2-3毫米，即每枚邮票的边宽约为1-1.5毫米。第二期于1882年开始印刷。与第一期相比，最主要的差别是印刷全张中两枚邮票间的间距比一期大大约2毫米，达到4-5毫米，即邮票每边的边宽达到2-2.5毫米，看起来明显比一期和后来的三期宽得多，因而被称为阔边大龙(图2，全套3枚价格约10万元人民币)。二期的壹分银、叁分银纸质比一期稍厚，少部分还使用了有纸厂厂名的水印纸(图3为阔边大龙壹分银，带部分“CK”水印。价格约2万1千元人民币)。伍分银使用了一种柔软易脆裂的法国薄纸，刷上背胶后更易脆裂，很难保存，故品相完好的阔边伍分银非常珍罕。第三期于1883年起开始印刷，纸质比前两期都厚，且不透明，因而被称为厚纸大龙。本期拼版较粗糙，各子模位置参差不齐，两票之间的间距约为2.5-3.5毫米。开始时齿孔尚光滑，也称为光齿大龙，后期打孔机机针磨钝，使齿孔出现毛齿，也称为毛齿大龙(图4，全套3枚价格约1万8千元人民币)。

厚纸毛齿大龙邮票(图4)

大龙邮票是由海关造册处负责印制的。海关造册处是负责海关所需的帐册、单据、通告、内部资料及书籍等的印刷工作的部门，具备一定的印刷出版能力。大龙邮票也是造册处第一次印制邮票，没有经验，可以说是处于一种混乱状态，印刷过程中出现了多种变体，给中外集邮者和研究者带来了极大的兴趣。从版式上看，印刷用的是中国自制的铜模，其过程是先刻制母模，而由母模铸造若干子模，每次印刷时根据全张的印数将子模组合在一起。由于每期的排列方式不同，就造成了版式上的差别。于是关于版式的研究成了研究大龙邮票的一种专门学问。由于当时的印刷技术不精，每期的刷色也存在细微差别，所以刷色变体又成了大龙邮票研究的重要方面。各子模用的时间长了难免会出现损伤，从而造成模板损伤变体，于是产生了各种模板变体珍品。再就是邮票的齿孔问题，虽然确定为12.5度，但每期的排列都不完全规则，出现了多种漏打齿孔的变体，并且还有光齿、毛齿之分，都给集邮者带来极大的乐趣，引起集邮者追逐、研究的热情。

大龙邮票留下了许多珍罕票品，仅举几例如下。

首先是阔边大龙五分银全张。阔边大龙发行时，正赶上邮件大增，邮票需求量增多，而印制五分银时又赶上纸张短缺，故改用了法国产的一种薄而易脆的葱皮纸。这种纸本不适宜印制邮票，所以只用它暂印了2万枚，仅有800个全张(每个全张5×5=25枚)。因印量少，很快就销售一空。又由于这种邮票不易保存，所以据考证存世的新票不过百余枚，其中有边的全张邮票仅有一件。这件孤品原为美国集邮家吉姆司 施塔所收藏，曾被中国著名集邮家周今觉誉为“西半球最罕贵之华邮孤品”。1991年9月，这件孤品在英国苏富比公司拍卖，被香港集邮家林文琰以37.4万英镑拍得，使这件流落海外的中国珍邮终于荣归故里，回到中国人手中。

大龙阔边邮票伍分银直双连(图5)

大龙厚纸邮票壹分银直双连(图6)

大龙阔边五分银直双连，带右边宽边纸(图5，带长边纸连票存世仅三件，价格约80万元人民币)。

大龙厚纸毛齿一分银新票直双连，中缝漏齿(图6，价格约110万元人民币)。

由于当时的海关全由洋人所把持，邮票的设计、印制、发行、使用也全由洋人所掌握，他们在撤离时带走了有关邮票的所有资料和大量的珍贵邮品，使得这一段邮票印制发行情况成为中国邮政史、邮票史上的空白。而当时的中国人还不知邮票为何物，且由于是洋人所把持的海关所发行，国人对海关并不信任，所以基本上没人去购买、收藏。因而大量的大龙正票、变体票、印刷样票等均掌握在洋人手里。等到国人认识到集邮的重要性并开始收集时，早已时过境迁，无处购买了。早期中国集邮家们所收藏的大龙邮票，几乎都是通过外国拍卖行或其他渠道从外国人手中高价购回的，其艰难程度可想而知。

正是因为大龙邮票的资料都掌握在洋人手里，这套在中国邮政史、邮政史上有着重要地位和价值的邮票在相当长的一段时间里是神龙见尾不见首，面貌模糊不清，以至于发行40多年后，早年曾在海关任过职，后来又专门写过《华邮纪要》的洋人锦嘉义还把大龙邮票的印制发行情况称为令人遗憾的“中国之谜”。

首先，大龙邮票的设计者是谁?开始人们普遍认为是在中国海关当过造册处主任的英国人马士(毛斯)，但他本人在1927年7月25日否认了这种说法。根据大龙邮票的图案特点分析，设计者应该对中国文化有着深刻的理解。因为龙是帝王和皇权的象征，也是中华民族的象征和标志，用龙来作为邮票的图案是再合适不过了。如果把大龙邮票和其他别的国家的邮票摆在一起，任何人都可以一眼看出这是中国邮票，而不会认错。因此，现在的研究者大多倾向于设计者是一位“不知名的中国艺术家”。

再就是大龙邮票的首发日期，经过中外集邮家们几十年的努力，根据大量的旁证材料和有限的实寄封等资料，才基本上确定是1878年7月下旬到8月上旬，但具体日期仍不能确定。另外就是印刷发行过程、版式版别、刷色齿孔等诸多问题虽然已基本搞清，但也还有若干疑点有待研究。

关于大龙邮票的价格，以上标注均根据《清代民国邮票国鉴》(悦古编著，2012年7月)所载。而据一些拍卖资料显示，大龙邮票的价格仍在不断升高，由于大龙邮票的龙头地位，其价格的不断攀升是在情理之中的。

大龙邮票的诞生，是中国邮票史的开端，也是中国近代邮政起步的重要标志，其历史地位和文化价值都是以后发行的任何一套邮票所无法比拟的。大龙邮票发行至今已经130多年了，但中外人士对它研究的兴趣不仅没有随着时间的推移而减弱，反而越来越强烈。这固然是因为大龙邮票还有不少谜团有待于人们去解开，同时也反映出它那不可替代的历史价值和文化价值所产生的巨大吸引力。作为中国的集邮者，即便是一个普通中国人，了解那段历史，了解大龙邮票的有关知识，都应该是非常必要的。